Η Ελλάδα, επίσημα η Ελληνική Δημοκρατία, βρίσκεται στη νοτιοανατολική Ευρώπη και στο νότιο άκρο της Βαλκανικής Χερσονήσου. Η γεωγραφική της θέση στην Ανατολική Μεσόγειο συνέβαλε καθοριστικά στη μακρά και πλούσια ιστορική της πορεία.
Οι πρώτοι πολιτισμοί
Στην περιοχή του Αιγαίου αναπτύχθηκαν μερικοί από τους σημαντικότερους πρώιμους ευρωπαϊκούς πολιτισμούς, όπως ο Κυκλαδικός, ο Μινωικός και αργότερα ο Μυκηναϊκός πολιτισμός.
Μετά τους λεγόμενους Σκοτεινούς Αιώνες, από τον 8ο αιώνα π.Χ. άρχισε να αναπτύσσεται το σύστημα των ελληνικών πόλεων-κρατών. Η Αθήνα και η Σπάρτη αποτέλεσαν δύο από τα σημαντικότερα κέντρα της εποχής.
Αρχαία και Ελληνιστική Ελλάδα
Ο αρχαίος ελληνικός πολιτισμός επηρέασε βαθιά τη φιλοσοφία, την πολιτική, την τέχνη, την επιστήμη και τη λογοτεχνία.
Οι κατακτήσεις του Μεγάλου Αλεξάνδρου οδήγησαν στη διάδοση της ελληνικής γλώσσας και του ελληνιστικού πολιτισμού σε μια τεράστια περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου και της Ασίας.
Ρωμαϊκή και Βυζαντινή περίοδος
Η Ελλάδα εντάχθηκε σταδιακά στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία, ενώ ο ελληνικός πολιτισμός συνέχισε να ασκεί σημαντική επιρροή στον ρωμαϊκό κόσμο.
Μετά τη διαίρεση της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, η Ανατολική Ρωμαϊκή ή Βυζαντινή Αυτοκρατορία, με πρωτεύουσα την Κωνσταντινούπολη, απέκτησε έντονο ελληνικό γλωσσικό και πολιτισμικό χαρακτήρα.
Η Βυζαντινή Αυτοκρατορία διατηρήθηκε για αιώνες, μέχρι την άλωση της Κωνσταντινούπολης από τους Οθωμανούς το 1453.
Ελληνική Επανάσταση και ανεξαρτησία
Η Οθωμανική κυριαρχία σε μεγάλο μέρος του ελληνικού χώρου συνεχίστηκε έως την Ελληνική Επανάσταση του 1821.
Μετά από πολυετή αγώνα, η ανεξαρτησία του ελληνικού κράτους αναγνωρίστηκε διεθνώς το 1830.
Κατά τον 19ο και τον 20ό αιώνα, τα σύνορα της χώρας μεταβλήθηκαν αρκετές φορές, μέχρι να διαμορφωθεί σταδιακά η σημερινή εδαφική της έκταση.
Η Ελλάδα στον 20ό αιώνα
Η Ελλάδα συμμετείχε στους Βαλκανικούς Πολέμους και στους δύο Παγκόσμιους Πολέμους. Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο ακολούθησε ο Ελληνικός Εμφύλιος Πόλεμος, ο οποίος ολοκληρώθηκε το 1949.
Το 1952 η Ελλάδα έγινε μέλος του ΝΑΤΟ.
Το 1967 επιβλήθηκε στρατιωτική δικτατορία, η οποία κατέρρευσε το 1974. Την ίδια χρονιά αποκαταστάθηκε η δημοκρατία και, μετά από δημοψήφισμα, καταργήθηκε οριστικά η μοναρχία.
Η σύγχρονη Ελλάδα
Από το 1974 η Ελλάδα λειτουργεί ως Προεδρευόμενη Κοινοβουλευτική Δημοκρατία.
Η χώρα εντάχθηκε στις Ευρωπαϊκές Κοινότητες το 1981 και συμμετείχε στην Οικονομική και Νομισματική Ένωση, υιοθετώντας το ευρώ.
Το 2004, η Αθήνα φιλοξένησε τους Ολυμπιακούς Αγώνες, γεγονός που αποτέλεσε ένα από τα σημαντικότερα διεθνή γεγονότα της σύγχρονης ελληνικής ιστορίας.
Η ιστορική πορεία της Ελλάδας, από τους αρχαίους πολιτισμούς έως το σύγχρονο ευρωπαϊκό κράτος, εξακολουθεί να αποτελεί βασικό στοιχείο της πολιτιστικής και πολιτικής ταυτότητας της χώρας.